Det antages, at kreativ tænkning er et talent, der ikke kan udvikles eller studeres på nogen måde. Og kreativitet er en færdighed, der kun gives til nogle mennesker fra fødslen. Principperne for lateral tænkning udviklet af Edward de Bono i 1968 afviser disse påstande.
Skaberen af det laterale tænkningssystem, Edward de Bono, er en af de mest berømte nutidige psykologer og forfattere. Han er en internationalt anerkendt britisk ekspert på kreativ tænkning. De Bono blev født den 19. maj 1933 på Malta. Han studerede ved universitetet i sit hjemland. Og også i Oxford, Cambridge og Harvard, hvor han senere underviste. De Bono beskrev først det system af lateral tænkning, som han udviklede i sin bog "Mekanismer i sindet" i 1969.
Udtrykket "lateral tænkning" stammer fra lat. ordene lateralis, hvilket betyder lateral eller forskudt. Det forstås som en ny ikke-standardiseret tankegang, der adskiller sig fra den traditionelle. Edward de Bono skabte en ramme for kreativ (lateral) tænkning ud over den allerede eksisterende logiske (lodrette) og fantasi (vandret). De metoder, han foreslår, gør det muligt at finde ikke-standardiserede tilgange og løsninger på problemer, der ikke kan udføres ved logik.
Logisk tænkning er rettet mod trin-for-trin behandling af information i modsætning til kreativ tænkning, som tillader bevægelse af tanker i enhver retning. Lateral tænkning tiltrækker intuition og takket være dette skaber nye originale modeller og slipper af med stereotyper. Desuden er denne tankegang ikke imod de Bono i hans værker, logisk, men supplerer og forbedrer den snarere.
I uddannelse lægges hovedvægten på udviklingen af lodret, logisk tænkning, fordi det er denne, der er bedst egnet til at arbejde med information. Ifølge de Bono er det lige så let som logisk at bruge kreativ tænkning af sin egen vilje. Til dette er der specielle teknikker, der giver dig mulighed for at udvikle lateral tænkning.
Kreativ tænkning skaber en ny idé, men kun gennem logik bliver det muligt at bringe den til liv. Ifølge forfatteren er besiddelse af kun en måde at tænke på ikke nok til høj produktivitet og succes for en person i den moderne udviklingsland.
