Vilje er et karaktertræk, der gør det muligt for en person at uafhængigt vælge, hvordan man handler og hvad man skal tænke på. Dette er en yderst vigtig kvalitet, som praktisk talt alle menneskehedens præstationer er baseret på.
Vilje i psykologi
I modsætning til den daglige forståelse af vilje er alt i psykologi lidt mere kompliceret. Der er flere begreber, hvoraf nogle er drevet af de nyeste opdagelser inden for neurovidenskab. At forstå mekanismerne for, hvordan den menneskelige hjerne rent faktisk fungerer, kan ændre hele det eksisterende ideesystem ikke kun om vilje, men også om andre egenskaber ved en persons karakter.
Begrebet vilje i moderne psykologi betyder som regel evnen til bevidst at nå sit mål. Egenskaber, der er stærke vilje: beslutsomhed, udholdenhed, mod, selvkontrol, uafhængighed og andre.
Vilje kan karakteriseres som evnen til at handle på trods af omstændighederne og ikke acceptere dem. Ikke alle er enige om, at dette er korrekt i alle situationer, men nogle gange er det et meget kraftfuldt værktøj til at ændre dit liv.
Bevidst valg
Mekanismen ved bevidst valg forstås ikke fuldt ud. Mange tænkere har forsøgt at undersøge den mekanisme, hvormed det frie valg træffes. Moderne psykologi identificerer tre aspekter, der er til stede i mekanismen for bevidst valg.
Først og fremmest er dette fokus. En person sætter sig et mål, som han vil nå. Alle andre omstændigheder er "markeret" som sekundære. En sådan opfattelse gør en frivillig beslutning meget lettere, for hvis der er to veje, hvoraf den ene vil føre til et vigtigt mål, og det andet ikke, er valget ikke længere så svært at tage.
Den anden komponent i valgfri valg er kontrol med følelser og tanker. I modsætning til misforståelsen om, at viljen først og fremmest er kontrol over handling, har psykologer bevist, at viljen tænkes. Hvis en person ikke er i stand til at kontrollere sine tanker, er det svært at forvente, at de er i stand til at kontrollere handlinger. Omvendt gør kontrollerende tanker valget af den rigtige handling næsten en forudgående konklusion.
Det tredje vigtige punkt i mekanismen for viljebeslutning er kontrol over miljøet. Hvis der er omstændigheder i en persons liv, der forstyrrer gennemførelsen af hans mål, slipper han af dem. Ofte sker dette endda ubevidst. For eksempel vil de, der er seriøse med at tabe sig, forsøge at tilbringe mindre tid sammen med venner foran tv'et, og rygestop vil ikke gå ud med kolleger på verandaen som før.
Vilje er en forbløffende mekanisme, men nærmere undersøgelse viser, at en person træffer en vigtig viljebeslutning længe før det øjeblik kommer. Det rigtige miljø, de rigtige tanker, det rette fokus: alt dette gør viljestyrke slet ikke så vanskelig som man måske tror.
Vilje og optimisme
Will er mærkeligt nok tæt knyttet til optimisme. Så det bemærkes, at viljestyrke kan falde hos de mennesker, der er tilbøjelige til et pessimistisk humør. Den nemmeste måde at forklare dette på er med et eksempel. Optimister håber på et godt resultat, og så længe der er håb, fortsætter de med at prøve. Pessimister mister hurtigt håbet og kan blive deprimerede. De vil ikke forsøge at vise viljen til at bekæmpe situationen, da kampen virker meningsløs for dem. Depression påvirker også viljestyrke.
