De siger, at enhver person har sin egen frygt. Dette udtryk gælder især for børn. Frygt forstås som en slags negative følelser, der er af beskyttende og adaptiv karakter.
Psykologisk frygt hos små børn skyldes manglende kendskab til omverdenen. De er som regel opfordret til at se ukendte genstande og omgivelser, fremmede osv. En sådan frygt går hurtigt over og påvirker ikke barnets adfærd i fremtiden.
Børns patologiske frygt har en udtalt og vedvarende karakter, de kan ikke altid forklares logisk. De forstyrrer børns opførsel, forstyrrer kommunikationen og en tilstrækkelig vurdering af den omgivende virkelighed. Børn med neuroser, der har lidt medfødte og erhvervede hjernesygdomme, fødselstraumer i centralnervesystemet, kvælning og epilepsi har en øget tendens til sådan frygt.
Ofte udvikler børn obsessiv frygt (fobier). For eksempel frygt for mørket, tordenvejr, ensomhed, lukkede rum, højder osv. I skolealderen kan der være frygt for skole, frygt for døden, kvælning. Med vildfarne frygt er børn bange for almindelige genstande eller aktiviteter (for eksempel vask på badeværelset).
Frygt ledsages ofte af ændringer i adfærd - overdreven mistanke, kan kombineres med søvnløshed og andre søvnforstyrrelser, hallucinationer. Natfrygt opstår i en drøm og ledsages af gråd, motorisk spænding. Det er ikke altid muligt at vække børn i denne periode. Sådanne tilstande fortsætter i 5-20 minutter, så beroliger barnet sig. Om morgenen kan han ikke huske dette. Sådanne drømme kan fremprovokeres af overanstrengelse, lidt dagen før af frygt (for eksempel ved at se en skræmmende film).
Behandling af frygt består primært i at fjerne deres årsag. De reagerer ofte godt på psykoterapi.
