Udtrykket "selvflagellering" har en meget bestemt bogstavelig betydning. I øjeblikket bruges dette koncept hovedsageligt i figurativ forstand for at betegne meget stærk anger, der plager en person, fratager ham freden.
Hvilken slags mennesker har tendens til selvflagellering
I gamle dage påførte de mest nidkære troende sig stor smerte ved at slå dem med piske, knyttede reb eller tornede grene til minde om lidelsen hos en eller anden hellig martyr. I middelalderens Europa blev sådanne mennesker kaldt "flagellates", fra det latinske flagellatio - "scourging".
I vores tid fortolkes begrebet "selvflagellering" lidt anderledes. Der kan opstå stærk anger hos mennesker med høj moralsk karakter, der forsøger at opføre sig upåklageligt altid og overalt. De er meget strenge mod sig selv, fordømmer skarpt enhver fejl, de begår, enhver frivillig eller ufrivillig afvigelse fra reglerne for god manerer, selv den mest ubetydelige. Bare ved tanken om, at de opførte sig upassende, begynder de at plage med brændende skam, plaget af samvittighed.
Selvflagellering bliver også ofte meget venlige, meget følsomme mennesker, der reagerer ekstremt smertefuldt på enhver uhøflighed, grusomhed og uretfærdighed. De plages af tanken om, at der er meget ondt i verden. Det er uudholdeligt for dem at indse, at de ikke kan hjælpe alle nødlidende, fodre alle de sultne, lægge alle løshunde og katte i gode hænder, redde alle børn fra dysfunktionelle familier fra slag osv. Selve deres egen velbefindende, familiens lykke, materielle velstand på denne baggrund opfattes af dem som noget uværdigt, der fortjener fordømmelse. Og dette giver dem stærk anger.
Forsøg på at forklare sådanne mennesker, at de ikke er skyldige i noget og ikke bør tage ansvar for, at verden er ufuldkommen, mislykkes ofte.
Ofte skyldes selvflagellering anger for deres uværdige opførsel, uhøflighed, fornærmelse påført en anden person (især en nær). For eksempel havde datteren en kamp med sin mor og udtrykte i hendes hjerter mange bitre beskyldninger over for hende. Og moderen døde snart. Nu forkæler den forældreløse datter sig med selvflaglering: det er hendes skyld, hun opførte sig uhøfligt, uhæmmet, fornærmet sin mor, og hendes hjerte kunne ikke udholde det.
Selv om datterens bebrejdelser var sande, vil hun have stærk anger for at bebrejde sig selv.
Er selvflagellering god eller dårlig?
Det er vanskeligt at give et entydigt svar på dette spørgsmål. Hvis en person, der ikke har handlet bedst, oplever anger, anger, synes dette at tale til hans fordel. På den anden side er ekstremer skadelige i enhver virksomhed, for ikke at nævne det faktum, at stærk nervøs spænding kan have en skadelig virkning på helbredet.
