Ud over at opfylde barnets grundlæggende behov for pleje, ernæring, sikkerhed og kærlighed har forældre en anden vigtig opgave: at give betingelser for den normale mentale udvikling af den fremtidige personlighed.
Forskelle i udviklingen af psyken hos mennesker og dyr
Hos både dyr og mennesker udvikler psyken sig konstant. Men der er en signifikant forskel mellem os: genetik påvirker dyrets psyke og karakter i højere grad. Udviklingen af deres psyke er faktisk overførslen af biologisk oplevelse: Moderkatten vil vise killingerne hvad de skal spise og hvad ikke, hvordan man jager, hvor højt man kan klatre og hoppe, hvem skal frygtes. Resten vil blive afsluttet af natur: det vil polere den viden og færdigheder, der modtages fra moderen.
For den fulde udvikling af den menneskelige psyke er biologisk oplevelse ikke nok - vi lever i et samfund blandt mange menneskelige ting og relationer. Derfor er børnene fra "Mowgli", der blev opdraget i den tidlige barndom af dyr, næsten ikke i stand til at blive fuldgyldige medlemmer af vores samfund.
Biologiske forudsætninger for udvikling af psyken
Det er kun muligt at tale om den normale udvikling af psyken, når en korrekt dannet hjerne og nervesystem er grundlaget. Ændringer i hjernens anatomi kan være medfødt på grund af sygdomme hos den gravide kvinde, hendes ernæring, stress og så videre. Kan erhverves: for eksempel med en skade på occipital-parietal regionen, er evnen til at tælle tabt.
Nogle børn har medfødte evner og tilbøjeligheder til bestemte aktiviteter. De kan for eksempel mestre at spille musikinstrumenter hurtigere og opnå bedre resultater end dem, der ikke har disse evner. Voksnes opgave er at genkende disse tilbøjeligheder i tide og skabe betingelser for deres udvikling.
Aldersrelaterede ændringer påvirker også mental aktivitet, for eksempel i alderdommen falder evnen til at tilpasse sig miljøet, så det er vanskeligt for ældre at forstå moderne musik, mode og unges skikke.
Socialisering
Det ydre miljø har den største indflydelse på dannelsen og udviklingen af psyken: Forældres forhold og holdninger, samfund, religion, kultur, levevilkår.
Behovet for kommunikation er et af de vigtigste. Kommunikation er ikke kun overførsel af information, men også viden om sig selv. I løbet af livet ændres holdningen til kommunikation: for et lille barn er det snarere opmærksomhed og derefter behovet for respekt, forståelse.
Stadier af mental udvikling
Der er visse faser, hvorigennem mental udvikling går. Hvis et eller andet udviklingsstadium ikke er bestået, vil det ikke længere være i stand til at indhente, der vil være en afvigelse i psyken.
I det første leveår er en lille persons hovedopgave at lære så meget information som muligt om verden omkring ham og få nok opmærksomhed fra sin mor. Så svækkes forbindelsen med moderen gradvist, og i en alder af tre siger barnet i stigende grad "jeg selv." Fra tre til syv år spiller barnet rollespil, hans fremtidige sociale roller er lagt. Efter otte år udvikler intelligens sig aktivt.
Mental retardation kan være forårsaget af overbeskyttelse, et skift i forældrenes kønsroller og mangel på tæt kommunikation.
