Tolerance er et begreb, der karakteriserer en persons evne til roligt og nedladende at forholde sig til andre menneskers mangler, at anerkende deres ret til meninger, synspunkter, smag, der adskiller sig fra hans egen. Det virker så simpelt! Og på samme tid er det utroligt svært. Når alt kommer til alt er den menneskelige natur sådan, at det er “alt, hvad der” synes rigtigt. Det gamle kloge ordsprog "Din skjorte er tættere på din krop!" siger det samme.
Hvorfor være tolerant? Men fordi intolerance er hovedårsagen til alle konflikter: fra skænderier mellem klassekammerater til krige! For eksempel er en person villig til at forstå og anerkende den enkle sandhed, at en anden person end dig ikke nødvendigvis er din fjende. Han vil søge et kompromis, der passer til begge sider.
For en intolerant person er selve tanken om, at man kan genkende en lige”fremmed”, som ikke ligner ham (i udseende, religiøs eller national identitet, verdenssyn) simpelthen uudholdelig. Han mener oprigtigt, at han enten skal overtales til at tage sit synspunkt (konvertere til sin tro) eller tvinges til at adlyde. Og hele verdenshistorien er vidne til dette. Hvor meget blod blev der udgydt i de samme religionskrige!
Intolerance er også meget skadelig i hverdagen. For eksempel, hvilken slags varigt ægteskab kan vi tale om, hvis en af ægtefællerne åbent undertrykker den anden, ikke engang ønsker at lytte til ham, finder fejl, hele tiden latterliggør hans mangler, fejl? En sådan familie vil næsten helt sikkert falde sammen. Og vil arbejdskollektivet være venligt, effektivt, hvis dets leder er helt intolerant over for selv de mindste undladelser, fejl eller menneskelige svagheder hos underordnede, fornærmer dem, arrangerer grov "chikane"? Han tror muligvis helt oprigtigt, at han gør det rigtige, men dette kommer klart ikke til at gavne sagen!
Selv i tilsyneladende enkle hverdagssituationer, såsom at rejse med offentlig transport eller handle i en butik, kan intolerance gøre en bjørnetjeneste. Sikkert har hver af jer været vidne til skænderier, skandaler mellem passagerer eller sælgere og købere, nogle gange på randen af grim uhøflighed. Og på grund af absolut ubetydelige grunde! Og hvis slagsmålere var mere tolerante over for andre menneskers mangler og tilsyn, ville nerverne være mere helte, og stemningen ville forblive uspoleret.
Selvfølgelig betyder det ikke, at man skal gå til den anden ekstreme, såsom ikke-modstand mod ondskab ved vold, som Leo Tolstoj prædikede i slutningen af sit liv. Alt er godt i moderation, og tolerance skal også have grænser. Ellers bliver det overbærenhed og straffrihed. Her, som i alle andre tilfælde, er der brug for en "gylden middelvej".
