Forskere, der studerer menneskelig evolution, hævder, at det oprindelige smil var en gestus af underkastelse, ydmyghed og indrømmelse. I vores tid udtrykker et smil et meget mere komplekst sæt signaler og følelser. Der er 9 typer smil.
Top smil. Dette er et smil, hvor kun de øverste tænder er synlige. Det menes at være et venligt smil, der forekommer ufrivilligt. Oftest kan denne slags smil observeres, når man møder nære mennesker, venner, når man kommunikerer mellem en mor og et barn.
Genert smil. Dette smil ligner meget den øverste, men hvis du ser nøje, kan du se den bidte underlæbe. Et andet særpræg ved dette smil er det let sænkede hoved. Ofte findes et sådant smil hos et barn, der møder en fremmedes blik.
Falsk smil. Et sådant smil kan findes på fotografier fra officielle møder, ved kedelige begivenheder. Smilet ligner det øverste, men der dannes ingen rynker nær øjnene.
Bredt smil. Dette smil opstår i et øjeblik med sjov: sjovt øjeblik, kildrende, sjov anekdote, glæde. Med et bredt smil er begge tænderækker synlige, men ofte prøver folk at kontrollere deres smil ved at dække deres nedre tænder.
Et stramt smil. Hvis en person strækker hjørnerne på læberne og viser lidt sammenbøjede tænder, er dette et tvunget smil. Ofte ledsager et sådant smil et øjeblik af frygt og aggression.
Et legende smil. Brede strakte læber, hævede læber, men skjulte tænder er tegn på et legende smil. Et sådant smil kan findes hos folk, der lytter til en interessant historie og forventer en vittighed.
Et simpelt smil. Sådan smiler folk, når de husker de lykkelige øjeblikke i deres liv. Læberne er strakte, læbernes hjørner er hævet, men ikke åbne.
Skævt smil. Smilet ligner et simpelt, men læbernes hjørner trækkes ned. Et sådant smil ser lidt truende ud, men ofte udtrykker det kun misbilligelse.
Et tortureret smil. Dette smil bruges ofte til at vise den anden person, at deres vittighed eller opførsel er upassende. Dette smil manifesteres af let komprimerede læber, stramme og hævede hjørner af læberne.
