Hvad er depression? I modsætning til det accepterede i hverdagen er hun en psykisk sygdom ledsaget af en række klager.
Stabilt deprimeret humør, hæmning af handling og tænkning, tab af interesse for miljøet samt forskellige fysiske symptomer såsom søvnløshed, nedsat eller appetitløshed, indtil begyndelsen af smertefulde tilstande er alle mulige tegn på depression.
De fleste mennesker med depression udvikler selvmordstanker før eller senere, og som følge heraf begår 10 til 15% selvmord.
Depressive stater gentager sig årligt. Sygdommens top forekommer i aldersgruppen 30-40 år gammel. Sandsynligheden for at udvikle depression i en levetid er 7-18%, mens den kvindelige befolkning er dobbelt så sandsynlig at udvikle denne lidelse som mænd.
Mange af de syge går ikke til lægen. Nogle skyldes uvidenhed, andre fra en følelse af skam eller forsøg på at undertrykke, frygt for at indrømme at de har en sygdom. Imidlertid opdages depression ikke af lægerne ofte på grund af deres forskellige symptomer, da ikke alle lige har tilstrækkelig psykiatrisk erfaring til hurtigt at genkende sygdommen.
At blive diagnosticeret hurtigt og til tiden gør patientens position langt fra håbløs. I de seneste årtier er der ikke gjort så lidt til behandling, og mere end 80% af patienterne kan få effektiv langvarig pleje. Det er så meget desto vigtigere, at der udføres uddannelsesmæssigt og informativt arbejde, der afslører sygdommens essens, da det kan fange alle, uanset alder, køn eller social status.
Man taler om unipolar depression, når de depressive faser endnu ikke er maniske. Skulle der være tegn som depression, apati, manglende interesse for hvad der sker, såvel som faser af for højt humør med en tendens til afstand (mani), så taler vi om bipolar depression. Hos ca. 20% af patienterne er sygdommen bipolar.
I de senere år har der været nogle tegn på, at bipolare lidelser med milde maniske symptomer muligvis ikke genkendes. Manier i deres rene form uden depressiv fase er sjældne og tegner sig for ca. 5%.
