I dag er det almindeligt at stræbe efter at blive leder. Men hvis der er ledere i samfundet, skal der være outsidere - dette er loven i en social gruppe. Hvem er i denne rolle oftest og af hvilke grunde er ret let at forstå. Det er sværere at finde ud af, hvad man skal gøre for ikke at blive outsider.
En outsider kaldes normalt en person, der ikke er i stand til at opnå succes, en person, der altid viser sig at være værre end andre. Men det er ikke sådan. En outsider er snarere en social rolle, der under et bestemt sæt omstændigheder kan tages af næsten alle, uanset deres personlighedstræk.
Udenforstående som en social rolle
Studiet af psykologien i små sociale grupper, som både skoleklassen og arbejdskollektivet kan tilskrives, gjorde det muligt at identificere mønstre i rollefordelingen inden for hver sådan social gruppe. For at gruppen kan opretholde en social balance, skal alle sociale nicher udfyldes. Hvis nogen af nicherne er ledige, forsøger kollektivet at udfylde den og "nominerer" et af gruppemedlemmerne til den ledige sociale rolle.
Desuden kan nogle sociale nicher undertiden, uanset antallet af teammedlemmer, kun udfyldes af en person, for eksempel rollen som en uformel leder eller en almindelig nar. Andre nicher kan rumme flere personer. Ved udførelse af sociometriske undersøgelser fandt psykologer, at nøglen til en outsider eller en udstødt kan optages i et hold af højst to eller tre medlemmer af gruppen.
Men der vil helt sikkert være mindst en outsider i enhver social gruppe. Denne rolle er nødvendig for at resten af gruppen kan føle sig "bedst." Ved at sammenligne sig med en outsider bevarer de deres egen selvtillid på det rette niveau. Dette sker uanset hvor god eller dårlig outsideren eller resten af gruppen er - det er sociale love.
Hvem er "valgt" som en outsider
Det er let at forstå, at den person, der har de mest markante negative træk, som ikke er velkomne i et bestemt hold, normalt vælges til rollen som en outsider i et hold. I skoleklassen er rollen som outsidere oftest taget af børn med udtalt fysiske handicap, der halter bagefter i deres studier osv. I et voksenhold kan dette være en medarbejder med det mindste sæt forretningskvaliteter, der kræves til arbejde, men det er ikke altid tilfældet. Det kan godt vise sig, at de personlighedstræk, der gjorde det muligt for en person at "besætte en niche" som en outsider i et hold, vil vise sig at være ganske acceptabelt i et andet.
Det menes, at det er lettere at blive outsider for et nyt medlem af holdet, men det er ikke sådan. En nybegynder skal have de samme negative kvaliteter som den "almindelige" outsider, der allerede er i gruppen, men udtrykt i langt større grad.
Hvordan man holder op med at være outsider
Efter at have besat denne sociale niche er det ekstremt svært at forlade den. Det er praktisk talt ubrugeligt at appellere til holdmedlemmernes moral og filantropi: en outsider er nødvendig for en social gruppe, og holdet kan bevidst "give slip" på en person fra denne rolle kun under betingelse af målrettet psykologisk arbejde rettet mod omlægning af socialt velstående medlemmer af gruppen til andre, mere acceptable mekanismer for selvbekræftelse. Sådan arbejde kan og bør udføres i en så lille social gruppe som en familie. Det er ekstremt vanskeligt at gøre dette i et arbejdskollektiv eller i en skoleklasse.
For ikke at blive outsider, skal en person fra de allerførste dage, hvor han tilmelder sig et nyt team, vise de kvaliteter, der kan vurderes positivt af dets medlemmer. Jo bedre han gør det, jo mindre sandsynligt bliver personen “valgt” til at være en outsider.
Hvis dette skete, skal personen enten vente på, at der vises et nyt medlem af teamet, der er i stand til at besætte denne sociale niche i stedet for ham (hvilket er ekstremt sjældent) eller forlade denne gruppe og prøve at tage en mere velstående social rolle i det nye hold.
