Alle mennesker adskiller sig fra hinanden i et uendeligt stort antal parametre. Der er ikke to nøjagtigt ens mennesker på Jorden. Selv tvillinger med de samme gener adskiller sig fra hinanden i deres personlighed. For ikke at blive forvirret i forskellige forskelle mellem mennesker skelner psykologi mellem tre typer forskelle: individuel, gruppe og typologisk.
Alle tre typer af forskelle kan kaldes "individuelle" i bred forstand af ordet. Imidlertid forstås i den snævre betydning af ordet individuelle forskelle som en separat kategori af forskelle.
Individuelle forskelle i snæver forstand
I snæver forstand henviser udtrykket "individuelle forskelle" til forskellen mellem en person og sig selv på forskellige stadier af sit liv eller i forskellige situationer. Det er klart, at en voksen er forskellig fra den måde, han var i barndommen. Også den samme person opfører sig forskelligt i forskellige situationer: hjemme i familien, alene med sig selv, i kredsen af kolleger eller venner. Når vi studerer disse forskelle, forstår vi den individuelle vej for menneskelig udvikling såvel som repertoiret for hans opførsel og roller i samfundet.
Desuden inkluderer individuelle forskelle forskellene mellem en bestemt person og en anden. For eksempel adskiller et barn sig fra sine forældre: noget fra sin mor og noget fra sin far (det er nyttigt at studere sådanne forskelle i genetisk forskning). Det skal dog huskes, at sammenligning af to personer med hinanden ikke er nyttigt og ulovligt: forskellige mennesker har oprindeligt forskellige betingelser for udvikling, både interne og eksterne, derfor giver en sådan sammenligning os ikke nyttige oplysninger uden et klart defineret snævert mål.
Grupper individuelle forskelle
Gruppeforskelle bemærkes af alle mennesker i hverdagen, fordi det er et vigtigt redskab til at forudsige en bestemt persons opførsel. Gruppeforskelle inkluderer
- køns- og kønsforskelle (mellem mænd og kvinder)
- forskelle mellem mennesker i forskellige aldre (for eksempel kan du spore, hvordan børn adskiller sig fra unge, modne mennesker - fra de ældre osv.),
- race, nationale og kulturelle forskelle,
- faglige forskelle (for eksempel hvordan ingeniører adskiller sig fra musikere).
At kende funktionerne i adfærd, der er forbundet med en bestemt social gruppe, er det lettere for os at navigere i samfundet, og når vi mødes med en fremmed, er det lettere at finde et fælles sprog med ham.
Typologiske individuelle forskelle
Typologiske forskelle indebærer, at mennesker kan opdeles i grupper efter forskellige psykologiske egenskaber. For eksempel udadvendte og indadvendte, mennesker med en analytisk eller syntetisk opfattelsesstil, omgængelig og tilbagetrukket osv.
Typologiske forskelle er den største kategori af forskelle i psykologi, fordi der er et stort antal psykologiske tegn, hvormed folk kan opdeles i grupper.
