"Afstå ikke din tegnebog og fængsel," siger populær visdom. En person, der har været på steder, der ikke er så fjerne, bliver aldrig den samme igen. Fængselsatmosfæren efterlader et vist aftryk på alle dens indbyggers personlighed.
Hvordan ændrer et fængsel en fange?
At være i fængsel ændrer en persons psykologi, karakter og verdensbillede radikalt. Disse ændringer er ofte ikke til det bedre, selvom personen bliver moralsk stærkere. Isolering kan generelt være sindssyg. Efter fem års fængsel finder irreversible ændringer i psyken sted, personlighedens individualitet går tabt, personen tager fængselsholdninger for sin egen, og disse holdninger sidder meget tæt.
De fleste gentagne lovovertrædere har et ubevidst behov for at blive fanget for at kunne gå tilbage i fængsel. I naturen er det usædvanligt for dem, skiftende, det er ikke klart, hvordan man opfører sig, og hvor man skal gå videre. Måske blev der opnået en vis status og autoritet i fængslet, som blev givet med vanskeligheder. I frihed betyder denne status ikke noget, samfundet pålægger en tidligere fængsels stigmatisering. Udad forandres også mennesker, der har været i fængsel: de har ofte et koldt, stikkende blik, mange vender tilbage med udstødte tænder og ødelagte indre organer.
Psykologiske ændringer i fængselspersonalet
Korrekturarbejdere er også mentalt deforme. Bemærkelsesværdigt er det berømte Stanford Prison Experiment, der blev udført af amerikanske psykologer i halvfjerdserne i sidste århundrede. I et betinget fængsel, der blev oprettet i universitetets korridor, spillede frivillige rollerne som fanger og vagter. De greb hurtigt deres roller, og allerede på anden dag af eksperimentet begyndte farlige konflikter mellem fangerne og vagterne. En tredjedel af vagterne viste sadistiske tendenser. På grund af det stærkeste chok måtte to fanger føres ud af eksperimentet; mange udviklede følelsesmæssig nød. Eksperimentet blev afsluttet på forhånd. Dette eksperiment beviste, at situationen påvirker en person meget mere end hans personlige holdning og opdragelse.
Fængselsvagter bliver hurtigt uhøflige, hårde, anmassende, mens de samtidig oplever enorm psykologisk stress og nervøs stress.
Korrektive arbejdere vedtager ofte indsatte vaner: jargon, musikalske præferencer. De mister initiativ, mister deres evne til empati, vokser irritabilitet, konflikt, ufølsomhed. Den ekstreme form for sådan mental deformation er angreb, fornærmelser, uhøflighed, sadisme fra fængselsvagter.
