Er skyld vores samvittigheds stemme? Ja, det kan du sandsynligvis sige. Samvittighed er ikke iboende i en person fra fødslen, den er opdraget. Og jo mere samvittighed opstår og styrkes hos en person, jo mere skarpt føler han sin skyld, selv for hvad han faktisk ikke er skyld i, men som han kunne modsætte sig.
Samvittighed er grundlaget for den menneskelige eksistens i samfundet. Men hvad forklarer den negative konnotation, som mange mennesker giver skyldfølelser? Tilsyneladende forveksles i konventionel visdom to begreber: skyld som en samvittighedsstemme og neurotisk skyld, imaginær, hvis indløsning er umulig, men som alligevel plager en person og tvinger ham til at udføre handlinger, der går ud over normen. Som mange sfærer i den menneskelige psyke: kærlighed, patriotisme, kreativitet - samvittighed og følgelig skyldfølelsen kan eksistere både i en harmonisk, fuldgyldig og i en perverteret, patologisk form. Og i sidstnævnte tilfælde viser skyld som regel ikke at stamme fra en persons overtrædelse af sine egne moralske standarder, men pålægges udefra - ved forkert opdragelse, historisk dannet offentlig mening, fejlagtig ideologi.
Enhver persons "syndighed", forkyndt af praktisk talt alle religioner, skal tilskrives den neurotiske form for følelsen af skyld. På trods af de udviklede ritualer og moralske selvforbedringer, for mange religiøse mennesker, af forskellige grunde, bliver ønsket om personlig frelse hypertrofieret - og så lange faste, iført kæder, selvflagellering og endda selvdestination bruges til at sone for synder. Følelsen af skyld erhvervet af et barn, der blev udsat for fysisk straf ("hvis de slår mig, så er jeg dårlig") kan senere komme til udtryk i aggression, i asocial opførsel. Ofre for seksuel vold i mange samfund, i stedet for at fremkalde sympati, får ofte beskyldninger om, hvad der skete ("det er min egen skyld"), og en social boykot, "skam" kan føre offeret til selvmord.
Alle tilfælde, hvor skyldfølelser er neurotiske, kræver en psykoterapeut. Hvis skyld for begåede handlinger fremmer ansvar hos en person, tilskynder ham til ikke at begå sådanne handlinger i fremtiden, så kan vi tale om en sund, moden person, der har ægte moral og er i stand til at fungere effektivt til gavn for samfundet.
